不了解美国宪政历史的关键细节，就很难准确回答美国宪法为何“活着”这个问题。 作者介绍 福格斯·M. 博德维奇（Fergus M. Bordewich ）：
生于美国纽约，是一位阅历丰富、著述颇丰的历史学家、作家、记者、书评人。曾任伊朗《德黑兰杂志》编辑、联合国新闻发布官、中国新华通讯社顾问。2015年，担任耶鲁大学“莱曼”奴隶制、奴隶反抗和废奴研究中心评奖委员会主席。
博德维奇历史写作的最大特点是“观念新颖，行文新潮”，故事动人心魄，人物塑造栩栩如生，无浮夸媚俗之态。他已出版七部非虚构历史作品，其中《美国大辩论：亨利·克莱、史蒂芬·A. 道格拉斯与维系联邦的妥协》（America's Great Debate: Henry Clay, Stephen A. Douglas, and the Compromise that Preserved the Union，2012）被《华盛顿邮报》提名为“2012年度最佳图书”，2013年被《洛杉矶时报》提名为“2012年度最佳历史图书”；《到迦南去：地下铁与为美国精神而战》（Bound for Canaan: The Underground Railroad and the War for the Soul of America，2005）被美国多家书店和图书出版协会评为“2005年度最佳非虚构图书”。
作为多产书评人，博德维奇长期为《华尔街日报》等流行报刊和学术期刊撰写书评，主要就18—19世纪的美国历史等相关主题发表评论。博德维奇广泛参加社会活动，其社评文章多载于《纽约时报》《华尔街日报》《大西洋月刊》《哈泼斯》杂志、《纽约》杂志、《读者文摘》等刊物。 内容简介 首届联邦国会是美国历史上最富有成效的一届议会，在美国历史及人类政治文明进程中具划时代意义。它将宪法从一卷羊皮纸转变为强有力的政治机制和灵活的政治实践，将共和的梦想落实为有血有肉的现实。
然而，首届国会召开于风雨飘摇之时，奴隶制的幽灵始终盘桓在国会的上空，它将阶级矛盾、南北方、东西部、虚弱无力的联邦与各自为政的诸州，宪法与反宪法等问题纠缠在一起；国会内部也充斥着个人偏见和地区之间的不信任、内部交易，以及平庸之辈的怠惰。混乱、偏见、敌视、不睦笼罩着国会中形形色色的利益团体。如何从一张纸开始建构新政府？宪法的崇高性如何落实到政治机制的运作中？高不可攀的抽象理论能否化为日常的政治实践？制度运作中如何平衡利益、制约权力？面对一系列盘根错节的现实问题，国会议员们深知：国家存亡端赖各方的谈判与妥协。
1789—1791年，国会议员们展开了漫长的讨价还价。谦逊宽容的华盛顿，雄辩实干的麦迪逊，头脑精密、富有卓识的汉密尔顿，性情刚烈、信奉共和的格里，坚定的反联邦主义者麦克莱……这些来自不同地域，拥有不同个性，秉持不同政治立场，代表不同利益的建国者纵横于各利益团体之间，极尽游说之能，尽显政治风采，将政治智慧与政治手腕运用得炉火纯青，虽偶有私心，但仍将公众利益与宪法的崇高性置于私利之上。最终，在一片混乱与分歧中，各利益团体在重大问题上达成妥协，《权利法案》《联邦税收法案》《司法法》《国家银行法案》相继签署，宪政运作机制在无序中循序渐进。
首届国会的成功绝非历史必然，它是政治角力、鲜明个性、不同理念以及超凡决心合奏的史诗华章。它所灌注的多元利益团体之间谈判与妥协的精神，锻造出美国此后两百多年精巧别致的政治机制运作的品格，为美国宪法注入源源不断的生命力。
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