一群來自羅馬的失根難民,在貧瘠低濕的潟湖上創建出。沒有陸地的城市,沒有領土的帝國,沒有王者的政權。西元五世紀,威尼斯人逃離入侵義大利本土的日耳曼蠻族,在亞得里亞海潟湖間進行捕魚貿易,開始構築他們心目中的一方世外樂土。一七九七年,拿破崙攻下威尼斯,為連綿一百二十位總督、千餘年的共和國歷史劃下句點。在這長達一千五百年的歷史中,這群來自羅馬的亡國難民,在一片泥濘荒蕪的潟湖沙洲上,奠定了現代資本主義經濟的基礎,也建立起人類史上存在最久的共和體制,更是獨領地中海風騷數百年的一方之霸。這份偉業在威尼斯方言中,可稱之為「海上帝國」(Stato da Mar)。
作者簡介:湯瑪士.麥登Thomas F. Madden,美國聖路易大學歷史系教授暨中古世紀與文藝復興研究中心主任,古根漢基金會研究員、美國學術團體聯合會ACLS及美國中世紀研究中心成員,著有《榮耀之城.伊斯坦堡:位處世界十字路口的偉大城市》。相關著作:《榮耀之城.伊斯坦堡:位處世界十字路口的偉大城市》